D'anémones en anémones

D'anémones en anémones










ARTICLE -
5 juin 2008



Mélissa Vaillancourt

photo: Mélissa Vaillancourt

Situé
à une quarantaine de kilomètres au nord de Tadoussac, le site de
plongée des Escoumins, dans Manicouagan, est reconnu comme l'un des
plus colorés et animés au Québec. Êtes-vous prêts à enfiler votre
cagoule?


Au
large, les phoques se font dorer la tête. Moqueurs, ils semblent nous
inviter à les rejoindre sous l'horizon et à découvrir les merveilles de
la vie marine du parc marin du Saguenay-Saint-Laurent. Dans le
centre de services de plongée, situé au premier étage du Centre de
découvertes du milieu marin, notre guide nous attend. Il est déjà
affairé à préparer l'imposant équipement que nous devrons enfiler:
combinaison isothermique, cagoule, mitaines, bottillons, palmes,
masque, ceinture de plomb, veste, bonbonne, détendeur et
profondimètre... il n'y en aura pas de facile! La plongée sous-marine
au Québec tient véritablement du sport extrême!Chargés à bloc,
nous descendons doucement le long des rochers qui bordent la côte. Pour
faciliter l'accès, un long escalier de bois mène à proximité de l'eau
et permet d'accéder à certains sites. La majorité des plongées aux
Escoumins s'effectuent à partir de la rive, permettant ainsi de
s'engouffrer sous l'eau aisément. La combinaison que l'on porte
est totalement étanche. Quelle étrange sensation que de ne pas sentir
le contact de l'eau glacée sur son corps! Sauf, bien sûr, pour les
joues et la bouche qui tressaillent dès qu'elles sont immergées. Nous
vidons bien l'air de nos vestes et nous nous laissons dévaler le long
du mur de roche. C'est parti! Bienvenue dans le voyage silencieux du
monde sous-marin! À mon grand étonnement, malgré notre descente
vers les profondeurs, il fait beaucoup plus clair que dans un lac.
Selon les courants, la visibilité peut varier entre 10 et 40 pieds. La
vie marine est d'une densité incroyable, comparable à celles des mers
du Sud. Abondante et multicolore, elle profite d'une eau qui regorge
d'éléments nutritifs et dont la basse température dissout un maximum
d'oxygène. Ce riche écosystème permet à nombre d'espèces marines de
cohabiter. Oursins, crustacés, étoiles de mer, anémones, homards,
crabes, nudibranches, morues, loup arctique et phoques s'affairent à
leur besogne quotidienne. Les soleils de mer épineux captent
particulièrement notre attention avec leurs teintes flamboyantes,
secondées par les anémones plumeuses qui dansent au gré des courants.
Au-dessus de nous, des groseilles de mer, scintillent, brillant de
mille et une couleurs. Dissimulé parmi les oursins, un crabe araignée
se laisse prendre sans trop de résistance. On ne peut en dire autant
des petites crevettes qui l'accompagnent! Sur le fond sableux, de
grands vers blancs attendent nonchalamment que le plancton se pose sur
les parois gommées de leur intestin. Dès qu'on les approche, ils se
recroquevillent et disparaissent dans un petit trou. Derrière une roche
se cache un vieux loup de mer. Plus tard, notre instructeur nous
raconte comment il a réussi à apprivoiser cet étrange animal jusqu'à
l'inviter à manger un oursin dans sa main. C'est la tête remplie
d'images et les doigts complètement gelés que nous amorçons la douce
remontée. Le centre de services de plongée des Escoumins offre
plusieurs services: location et vente d'équipement, entretien,
remplissage de cylindre et plongée guidée. La boutique est ouverte de 7
h à 16 h.41, rue des Pilotes, Les Escoumins, tél.: 418 233-4414.PLONGER SANS SE MOUILLERPour
ceux qui aimeraient plonger dans les profondeurs sans s'y tremper le
bout du pied, le Centre de découvertes du milieu marin offre une visite
virtuelle en temps réel. Munis d'une caméra numérique haute définition
sur leur casque, les plongeurs descendent sous l'eau tandis qu'un
guide-interprète explique aux visiteurs les espèces rencontrées. Il est
aussi possible de faire des activités d'interprétation dans
l'amphithéâtre, d'où plusieurs espèces de mammifères marins peuvent
être observées. 41, rue des Pilotes, Les Escoumins, tél.: 418 233-4414, info: www.parcmarin.qc.ca.RESTAURANT PÊCHERIE MANICOUAGANIci,
ce sont les produits de la mer qui sont en vedette! Filet de flétan, de
morue, de sole, de turbot ou plat de pâtes aux fruits de mer... on s'y
délecte royalement! Ce restaurant - qui tient aussi lieu de
poissonnerie - dispose d'une jolie terrasse avec une vue sur la baie
des Escoumins. Pour le lunch, ne ratez surtout pas le club sandwich au
crabe servi avec la crevette nord-cortière!152, rue Saint-Marcellin, Les Escoumins, tél.: 418 233-3122, info: www.pecheman.com.DORMIR CHEZ LES MONTAGNAIS!Aux
Escoumins, l'accueillante communauté montagnaise Essipit invite les
visiteurs à découvrir son territoire empreint d'une nature
exceptionnelle. Situés en pleine forêt ou en bordure de la mer, les
condos et chalets permettent d'apprécier la beauté et la sérénité des
paysages. La communauté accueille également les campeurs en plein coeur
de la réserve.